Eremo di Santo Spirito a Majella

Abruzzo, terra di eremi.

Forse per la sua configurazione geografica, le difficili vie di comunicazione che accentuavano il suo isolamento, la regione è stata nel passato il centro di una vivissima emergenza di luoghi di culto, santuari, ricoveri per mistici solitari o per cenobi. È senza dubbio questa la particolarità più rilevante della regione appenninica. La presenza di gole, falesie, montagne e boschi di difficile accesso, ha favorito, nei secoli passati, lo svilupparsi di un vasto movimento spirituale, non sempre organizzato ma che ha segnato profondamente la storia della regione e dei suoi abitanti.

La Majella e il Morrone sono, in quest'ambito, luoghi emblematici, universalmente conosciuti soprattutto dopo l'epopea di Pietro Angeleri, originario del Molise ma che aveva trovato sulle pendici del Morrone appunto il suo ideale ricovero per un lunghissimo ritiro spirituale. Diventato papa, probabilmente suo malgrado, con il nome di Celestino V, non resistette che qualche mese agli intrallazzi politici e ai giochi di potere, preferendo tornare sulle sue montagne, prima di finire i suoi giorni prigioniero in una rocca di Ciociaria.

Ma Pietro da Morrone e la congregazione da lui fondata dei Celestini non sono che la punta di diamante della corrente di mistici anacoreti che popolarono l'Abruzzo.

Un numero impressionante di luoghi sacri, la maggior parte situati in tre zone ben definite, -come le individua Edoardo Micatti in una sua interessante guida*-: oltre alla Majella, la parte più occidentale del Gran Sasso e le gole del Salinello, sui Monti della Laga. Un centinaio di siti, dalla semplice grotta alla vera e propria Abbazia, alcuni ormai dimenticati, altri ancora oggi mete di pellegrinaggi e di fervore religioso.

Uno dei più importanti e celebri è senz'altro il complesso monastico di Santo Spirito a Majella.

Da Roccamorice il vallone di Santo Spirito si incunea nella montagna, interamente coperto da un bellissimo bosco.

Le sue origini sono antichissime, sicuramente anteriori all'anno Mille e, anche se nei secoli il sito ha subito molte modificazioni, è ancora oggi ricco di fascino e di suggestioni.

Un avvicendarsi di scale, di passaggi scavati sotto la roccia, di spazi, anticamente adibiti ad orti, si susseguono su più livelli. I resti di muri lasciano immaginare altri luoghi abitativi e di preghiera.

Come spesso in questi luoghi, le strutture edificate sono integrate agli spazi rupestri in una perfetta simbiosi.

La tradizione attribuisce nell'XI secolo a Desiderio da Montecassino, futuro e effimero papa Vittore III, una prima celebre presenza.

Sarà poi, dopo un periodo di abbandono, Pietro da Morrone, due secoli più tardi ad occupare e ad ampliare la struttura facendone per qualche tempo la sede del suo nuovo ordine monastico. Nel XVI secolo l'eremo divenne una vera e propria abbazia, occupata da un consistente cenobio. Fu allora che si costruì la cosiddetta Scala Santa.

Nei secoli successivi l'eremo di Santo Spirito conobbe dei periodi di decadenza ed altri di rinascita fino ad un definitivo abbandono nel XIX secolo.

L'ingresso dell'eremo è al fondo di uno slargo alberato sul quale sono suggestive fontane. I pellegrini hanno lasciato la traccia del loro passaggio incidendo nella roccia nomi e date.

A fianco di una chiesa, probabilmente risalente, almeno nella sua struttura attuale, al XVI secolo, si apre un corridoio che, passando sotto la roccia, porta al monastero.

Le balconate rocciose si aprono sulla valle sottostante. Il panorama è splendido.

*Edoardo Micati: Eremi d'Abruzzo CARSA edizioni